Langkah ini menandai perubahan strategi dari sekadar mengejar hasil instan menuju pembangunan fondasi tim nasional yang lebih kuat dan berkesinambungan.
Perjalanan Garuda di Kualifikasi
Meski berakhir tanpa tiket ke Piala Dunia, perjalanan Timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 meninggalkan catatan berharga.
Perjuangan skuad Garuda dimulai sejak Oktober 2023 dengan kemenangan telak atas Brunei Darussalam dengan agregat 12-0.
Di putaran kedua, Indonesia tergabung di Grup F bersama Irak, Vietnam, dan Filipina, dan sukses melangkah ke fase selanjutnya dengan finis di posisi dua besar.
Pada putaran ketiga, Garuda masuk Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Meski mencatat beberapa hasil positif, inkonsistensi membuat Indonesia finis di posisi keempat. Dua kekalahan terakhir dari Arab Saudi (1-2) dan Irak (0-1) menjadi akhir dari perjalanan Indonesia menuju Piala Dunia 2026.
Optimisme Masa Depan
Meski belum berhasil meraih tiket ke putaran final, Erick menilai perjuangan ini bukan akhir. Ia menyebut pencapaian tersebut sebagai batu loncatan penting bagi sepak bola nasional.
“Terima kasih juga untuk seluruh suporter, pemain, beserta keluarga dan ofisial yang sudah berjuang dan memberikan dukungan untuk Timnas Indonesia,” tulis Erick yang kini juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga.
Dengan peta jalan baru dan komitmen jangka panjang, PSSI berharap Timnas Indonesia mampu melangkah lebih jauh dan menjadi salah satu kekuatan yang disegani di kawasan Asia.***