Selain aktivitas media sosial, kisah menarik lain dari John Herdman berkaitan dengan mantan anak asuhnya di Timnas Kanada.
Sosok tersebut adalah Ismael Kone, gelandang berusia 23 tahun yang kini menjadi rekan setim bek sekaligus kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes, di level klub.
Ismael Kone lahir di Abidjan, Pantai Gading, sebelum hijrah ke Kanada dan membela timnas negara tersebut. Bersama Timnas Kanada, Kone telah mencatatkan 37 penampilan dan empat gol, menjadikannya salah satu pilar penting di lini tengah.
Peran John Herdman dalam karier Ismael Kone pun terbilang signifikan. John Herdman adalah pelatih yang memberikan debut internasional kepada Kone bersama Timnas Kanada pada 25 Maret 2022, saat menghadapi Kosta Rika di Kualifikasi Piala Dunia 2022.
Saat itu, Ismael Kone masih berusia 19 tahun. Kini, kisah masa lalu tersebut kembali mencuat seiring langkah baru John Herdman bersama Timnas Indonesia, yang diharapkan mampu menghadirkan prestasi dan arah baru di bawah kendali PSSI.***