“Jika Federasi Sepak Bola Malaysia gagal mengajukan banding, tim tersebut kemungkinan akan dihukum kalah tiga kosong karena menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat,” tulis laporan mereka.
Nepal, yang juga sempat dikalahkan Malaysia 2-0, disebut berpeluang meminta pembatalan hasil pertandingan karena salah satu pemain ilegal mencetak gol pembuka.
Mengulang Kasus Timor Leste
Banyak pihak mengingat kasus serupa pada 2017, ketika Timor Leste didiskualifikasi dari Kualifikasi Piala Asia 2023 dan 29 laga resmi mereka dibatalkan. Situasi ini membuat Malaysia terancam bernasib sama jika banding tidak membuahkan hasil.
FAM Akan Banding
Meski terpojok, FAM menegaskan tidak ada niat buruk dalam proses naturalisasi tersebut.
“FAM ingin menegaskan bahwa para pemain dan FAM sendiri telah bertindak dengan niat baik serta penuh ketulusan sepanjang proses ini,” tulis FAM dalam pernyataan resminya.
Langkah banding pun sudah disiapkan. Keputusan ini diyakini akan menjadi salah satu momen paling krusial dalam sejarah sepak bola Malaysia, sekaligus menentukan reputasi sepak bola ASEAN yang tengah berupaya bangkit.***