Pengamat sepak bola nasional, Bung Ropan, menilai Piala AFF 2026 sebagai momen penting yang tidak boleh dipandang sebelah mata.
Ia menegaskan bahwa kegagalan demi kegagalan di masa lalu harus dijadikan pelajaran bagi Timnas Indonesia dan John Herdman.
"Sudah 30 tahun kita tidak pernah juara, hanya 6 kali masuk ke final," ungkap Ropan sebagaimana dilansir dari Kanal YouTube Bung Ropan, pada Kamis, 15 Januari 2026.
"Jadi (Piala AFF 2026) ini yang dibidik (Herdman)," terangnya.
Ropan juga menyoroti anggapan sebagian publik yang meremehkan Piala AFF 2026.
"Meskipun orang bilang ini piala 'ciki' atau yang tidak bergengsi, tapi sebenarnya ini piala kebanggaan bagi sepak bola di Asia Tenggara," tuturnya.
"Piala AFF ini diperebutkan oleh tim-tim nasional di Asia Tenggara. Jadi kita juga harus meraih itu," tegas Ropan.
Lebih lanjut, Ropan menilai Piala AFF 2026 akan menjadi ujian pertama John Herdman setelah pelatih-pelatih sebelumnya gagal membawa Timnas Indonesia menjadi juara.
"Dan ini sudah diupayakan oleh berbagai pelatih, termasuk Shin Tae-yong, hampir 5 tahun melatih, tapi gagal juga," sebut Ropan.
"Nah sekarang John Herdman, kompetisi ini akan menjadi tantangan pertama bagi dia untuk membawa Timnas Indonesia juara di AFF," tambahnya.
Terkait potensi grup neraka di Piala AFF 2026, Ropan menilai Timnas Indonesia tidak perlu gentar.